Pretilost djece sve je veći problem čiju prevenciju treba započeti što prije, povezujući stručnjake raznih profila: liječnike, nutricioniste, prosvjetne djelatnike, psihologe i druge kako bi se osigurao dobar program koji će donijeti uspjeh. Važno je naglasiti da najveći utjecaj na prehranu djece imaju roditelji koji prenose svoje prehrambene navike i stil života na svoju djecu. Stoga su edukacija roditelja i njihovo obiteljsko okruženje temelj dobre prevencije pretilosti u dječjoj dobi.

Pretilost kod djece u odrasloj dobi izaziva komplikacije kardiovaskularnog i endokrinog sustava, psihosocijalne, fizičke, psihičke poremećaje i brojne druge bolesti. Fizičke posljedice čine poteškoće s kretanjem i obavljanjem svakodnevnih poslova. Zdravstvene poteškoće uključuju bolove u kralježnici i zglobovima (oštećenje zglobova – osteoartritis), povišene masnoće u krvi, visoki tlak, dijabetes tipa II. Pretilost je rizični faktor za bolesti srca, moždani udar, razvoj karcinoma debelog crijeva, jednjaka. Budući da je ustanovljeno da je masno tkivo endokrino tkivo, povezuje se i s razvojem karcinoma jajnika, cerviksa i dojke te endometrijom.

Učestalost žučnih kamenaca veća je kod debljih osoba, osobito kod žena, kao i neplodnost, otežan tijek trudnoće i porod. Pretili ljudi u opasnosti su od hipoksije, stanja u kojem nema dovoljno kisika za zadovoljenje tjelesnih potreba. Debljina je kronična bolest koja uzrokujući teške komplikacije danas sudjeluje s oko 60 posto u svim uzrocima smrti. Socijalne su posljedice osamljenost, stvaranje prijateljstva „na neviđeno”. Psihičke posljedice su smanjena kvaliteta života, depresivnost, anksioznost, nedostatak samopouzdanja, osjećaj odbačenosti od sredine, izrugivanje, mobing i stres.

Jedan od preventivnih programa jest i „Program PETICA – igrom do zdravlja” kojem je cilj prevenirati pretilost djece školske dobi, a njegovo provođenje već je započelo u 2. razredima osam osnovnih škola u Zagrebu. Program poučava djecu, roditelje i učitelje o važnosti pravilne prehrane i svakodnevne tjelesne aktivnosti kako bi pravilan rast i razvoj djece bio uspješan.

Kada se s pretilim djetetom obratiti psihologu? Pri pojavi psihičkih poteškoća kod djece i adolescenata stručna pomoć vrlo je važna za svaki aspekt njihova razvoja te optimalno funkcioniranje u svakodnevici. Stoga se preporučuje da roditelji, kada kod djeteta primijete bitne promjene na ponašajnom i emocionalnom planu, trebaju što prije zatražiti pomoć stručnjaka koji će im pomoći pri nošenju s trenutačnim problemima, ali i raditi na prevenciji mogućih kasnijih.

Kognitivno-bihevioralna terapija učinkovita je metoda za liječenje pretilosti, jer mijenja nezdrave obrasce mišljenja i ponašanja vezane za hranu. Fokusira se na usvajanje trajnih životnih navika, održavanje tjelesne težine te razvijanje svijesti za kontrolu prehrane, rješavajući pritom emocionalne uzroke prejedanja.

Zbog prevelike zaposlenosti i ubrzanog načina života u današnje vrijeme roditelji sve manje vremena provode sa svojom djecom, a zbog toga čak i nemaju vremena za pripremanje zdravih i kvalitetnih obroka. Nepravilni i neredoviti obroci uz odsutnost roditelja dovode do toga da djeca vrijeme provode uz računala i igranje igrica, što potiče posezanje za grickalicama i slatkišima, a onda posljedično i do prekomjerne težine te razvoja pretilosti.