Masovne tužbe protiv britanskih sveučilišta

Više od 170.000 sadašnjih i bivših studenata pokrenulo je postupke protiv 36 britanskih sveučilišta, tvrdeći da tijekom pandemije koronavirusa nisu dobili obrazovanje koje su platili punim školarinama. Ova nova pravna inicijativa uslijedila je nakon izvansudskog dogovora između Sveučilišnog koledža u Londonu i skupine studenata okupljenih u organizaciji Student Claim Group, koja sada zastupa i druge studente i diplomande širom Ujedinjenog Kraljevstva.

Pravni zastupnici studenata poslali su tzv. predtužbena pisma svim obuhvaćenim institucijama, upozoravajući da će tražiti odštetu zbog razlike između nastave koja je bila obećana i one koja je tijekom pandemije zaista pružena. Studenti tvrde da su plaćali obrazovanje koje se trebalo održavati uživo, uz pun pristup kampusima i nastavnim sadržajima, ali su umjesto toga dobili dugotrajnu online nastavu.

Posljedica pandemije

Dogovor sa Sveučilišnim koledžom u Londonu ne podrazumijeva priznanje odgovornosti, a detalji dogovora ostali su povjerljivi. Taj je slučaj obuhvaćao oko 6000 studenata i trebao je biti razmatran pred sudom u ožujku ove godine, ali se sada smatra presedanom koji je otvorio vrata za znatno šire tužbe protiv sveučilišnog sektora. Nove tužbe zasnivaju se na pravilima potrošačkog prava, a ključni se argument odnosi na razliku u cijeni između nastave uživo i online tečajeva. Prema saznanjima, ekonomske analize te razlike bit će osnova zahtjeva za financijsku nadoknadu.

Tijekom pandemije, većina sveučilišne nastave prešla je na internet, dok su studenti bili primorani vratiti se kućama ili boraviti u studentskom smještaju pod strogim mjerama zatvaranja. Pristup zajedničkim prostorima, knjižnicama i specijaliziranim laboratorijima bio je ozbiljno ograničen, što je izazvalo posebno nezadovoljstvo kod studenata čiji su programi zahtijevali praktičan rad. Posebno su pogođeni studenti likovnih i primijenjenih umjetnosti, koji su ostali bez mogućnosti korištenja ateljea, radionica i opreme, dok su svečanosti dodjele diploma održavane online ili su odgađane. Mnogi su diplomandi u takvim okolnostima izlazili na tržište rada koje se tek oporavljalo od pandemije.

Pogođeni štrajkovima

Jedan od odvjetnika koji zastupa studente ocijenio je da je gubitak kvalitetne nastave tijekom COVID-19 „jedna od velikih nepravdi pandemije” koja nikada nije ispravljena, navodeći da potrošačko pravo jasno predviđa pravo na nadoknadu ako plaćena usluga nije pružena u obećanom opsegu. U pismima sveučilištima navodi se i da su studenti, osim financijske štete, pretrpjeli razočaranje i emocionalni stres zbog neuspjeha institucija da ispune ono što je ugovorima bilo obećano. Zahtjevi se odnose na akademske godine od 2019. do 2022., dok je i tijekom iduće godine dio nastave ostao u hibridnom ili online formatu.

Dodatni je pritisak na sveučilišta i činjenica da su mnogi studenti u istom razdoblju bili pogođeni i štrajkovima nastavnog osoblja, vezanima za plaće, mirovine i radne uvjete. Rok za podnošenje studentskih zahtjeva za odštetu zbog nastave tijekom pandemije istječe u rujnu 2026. godine. (ič)

Prema BBC