Povremeno se pojave vijesti da je kava loša za srce. Tijekom posljednjih dvadesetak godina nekoliko je studija – uglavnom iz Europe – našlo da redovito pijenje vrlo jake kave može znatno povisiti razine kolesterola u krvi. Istraživači su čak uspjeli izolirati mastima slične kemijske spojeve, kafestol i kahweol, odgovorne za to povišenje. Različite metode pripremanja kave rezultiraju različitim koncentracijama tih tvari. Ako se skuhana kava ostavi da stoji nekoliko minuta prije pijenja, onda se ti kemijski spojevi nagomilaju. U Americi, primjerice, kod pripremanja kave često je filtriraju i cijede, pa se glavnina tih tvari uglavnom odstrani, to jest ostaje u tragovima. Osim toga, u tim studijama korištene su velike količine kave – pet do šest šalica dnevno.

Istraživanja su pokazala da redovno, umjereno pijenje kave ne povisuje opasno krvni tlak, a nije se uspjelo potkrijepiti ni strahove da kava može prouzročiti abnormalni srčan ritam (aritmiju) u zdravih ljudi. Većina stručnjaka smatra da konzumiranje kave u razumnim količinama nema veze s rizikom srčanog oboljenja.

Znanstveni dokazi kažu da kava može pomoći u obrani od Parkinsonove bolesti. Tridesetogodišnja studija, koja je uključila 8000 Japanaca i Amerikanaca koji su bili veliki potrošači kave, pokazala je da su oni imali svega petinu rizika kojem su bili izloženi oni koji nisu pili kavu. Liječnici iz Massachusettsa našli su neizravan dokaz da kofein može pridonijeti u borbi protiv Parkinsonove bolesti. U laboratorijskim pokusima dokazano je da kofein zaštićuje moždane stanice miševa od gubitka kemijskog spoja dopamina – problema koji je u osnovi Parkinsonove bolesti u ljudi.

Ispitivanja veze kofeina i raka fokusirala su se na tri organa i umirujuća su. Još je uvijek u sjećanju kratkotrajni strah koji se pojavio u javnosti pred dvadesetak godina, kada je samo jedna studija povezala kofein s rakom gušterače. Bio je to lažni alarm, jer su mnoga ispitivanja nakon toga pokazala da je ta veza vrlo slaba ili da uopće ne postoji. Jedna ponovljena analiza deset europskih studija našla je povećan rizik od raka mjehura samo među ljudima koji su pili deset ili više šalica kave dnevno.

Pet kanadskih studija o vezi kave i pobačaja zaključilo je da su trudnice koje su konzumirale dvije šalice kave dnevno imale 36 posto više pobačaja nego žene koje su pile manje od toga. Najnovija istraživanja pokazala su da je granična kritična količina, koja povećava vjerojatnost pobačaja, oko pet do šest šalica kave dnevno.

Kofein je toliko snažan stimulans da su Međunarodni olimpijski odbor i Američki atletski savez odredili količine kofeina koje smiju ostati u krvi za vrijeme natjecanja. Osim što može povećati fizičku izdržljivost, kofein povećava budnost i poboljšava raspoloženje. Međutim, katkad to ima svoju cijenu. Ljudi koji piju više nego što to obično čine mogu postati nemirni i početi osjećati probleme sa spavanjem, a s vremenom se može postati fizički ovisan o kofeinu.

Trudnice, zatim žene koje će vjerojatno zatrudnjeti i majke koje doje,ne bi trebale piti više od dvije šalice kave dnevno. Tako se izbjegava rizik od pobačaja i hiperaktivnog novorođenčeta koje siše. Za većinu zdravih ljudi, međutim, ne postoji neki stvarni rizik ako piju do tri šalice dnevno.