Djeca materinski jezik usvajaju brzo i bez velikih poteškoća. Međutim, s usvajanjem stranog jezika to nije uvijek slučaj. Prvi se jezik usvaja u ranoj dobi, dok se strani jezik može učiti u bilo kojoj dobi. Ako se s učenjem jezika krene dovoljno rano, to pridonosi stvaranju pozitivnih stavova prema drugim kulturama i narodima. Također, rano učenje jezika pomaže pri stvaranju tolerancije i širenju vidika te povoljno utječe na cjelokupni razvoj djeteta. Razine usvojenosti jezika ovise o brojnim čimbenicima, a dob nije jedini kriterij koji utječe na kvalitetu usvojenosti jezika. Djeca i odrasli usvajaju jezik na drukčiji način, no i kod jednih i drugih važno je stvoriti motivaciju za učenjem